Crónicas

Una pelea por la tercera plaza

Pese a que el Chelsea hace ya un par de jornadas que decidió el vencedor de la Premier League, el partido de Old Trafford entre Manchester United y Arsenal tenía mucho aún por decidir en el campeonato. Ambos equipos se disputaban una más que jugosa tercera plaza que da acceso a la Champions de forma directa, sin fases previas ni semanas de más en la preparación del nuevo curso. Pese a no jugar a nada en el encuentro y ser bastante inferiores a su rival, los gunners amarraron ese ansiado tercer puesto.

Decía Van Gaal en la previa que quería regalar un gran último partido en el ‘Teatro de los Sueños a su afición esta temporada. Su equipo firmó un gran partido, pero su sueño se esfumó También es cierto que el Arsenal no puso mucho de su parte para evitarlo. La primera parte fue dominado por el conjunto local, que puso mayor intensidad y más ganas por llevarse una victoria que le permita soñar hasta la última jornada por esa tercera plaza.

El Arsenal directamente no quiso ir por el partido, espero y se limitó a buscar alguna contra. Lo ha hecho en muchos encuentros esta temporada el conjunto de Wenger pero no vio sus frutos ante el United. La comodidad de los “red devils” se vio plasmada en una primera mitad en la que se fueron por delante gracias a un golazo de Ander Herrera.

No iba a reaccionar tampoco el Arsenal en la segunda mitad pese a un par de ocasiones claras en diez minutos en los que mejoraron levemente los gunners. De Gea había conseguido evitar los focos sobre él gracias a un buen partido de su equipo, pero no iba a lograrlo a poco del final. El guardameta español se retiraba lesionado y la grada le despedía por todo lo alto en el que puede que haya sido su último partido en Old Trafford. La salida del ex del Atlético conllevaba otra gran noticia para el fútbol español. Víctor Valdés se estrenaba por fin en la Premier League.

Cuando parecía que la lucha iba a continuar hasta la última jornada, la mala suerte se cebó con el United. Una jugada aislada de Walcott terminó con un centro que golpeó en Blackett y engaño a Valdés. Mala suerte para el español que aún no había tocado siquiera el esférico. Un gol que rompe el sueño del United de alcanzar la tercera plaza,

El Arsenal vuelve al título y cierra así una gran temporada

El último partido de la temporada en Inglaterra se cerró de la misma forma que se hizo hace más o menos un año en Wembley, con el Arsenal campeón de la FA Cup. Eso sí, la final requirió de mucho menos presión y menor tensión que el pasado. Los dirigidos por Wenger se impusieron con claridad a un Aston Villa que se había plantado en la final con todo el mérito del mundo pese a evitar el descenso, pero que hoy se vio superado por uno de  los equipos que mejor fútbol ha practicado en el último tercio de Premier.

El ritmo de la primera mitad fue propio de un partido de semejante calibre. Intensidad, presión incansable por parte del cuadro de Sherwood, y ocasiones de peligro que hicieron vibrar al repleto estadio londinense. También hay que decir que la gran mayoría de esas oportunidades las creó el Arsenal, que si no abrió antes el marcador no fue por otra cosa que por fortuna divina. Tras varios intentos, la más clara la tuvo el nacido en Reino Unido, Walcott, en un remate que  todo el mundo vio dentro. El peligro de los villanos llegaba sobre todo por medio, pero no lograba tener la profundidad para una opción clara de gol.

Cuando parecía que el Villa aguantaría el ritmo y que al descanso se irían con el cero a cero inicial, apareció la jugada del gol. Tras una serie de pases que iban derribando las ordenadas líneas de presión del Villa, Monreal sacaba un centro preciso para la cabeza de Alexis, que muy inteligente cedía atrás para la llegada del protagonista del gol. Walcott.

En la segunda mitad el Arsenal no iba a dar tregua a su rival y amarraría un título que no se le podía escapar, se lo merecían. Alexis marcaba el segundo con un disparo formidable desde 30 metros, nada pudo hacer el arquero. Era el gol de la tranquilidad gunner, el suspiro de alivio de un Wenger que ya veía a su equipo revalidando un título que había sido suyo hace un año.

Mertesacker haría el tercero poco después con un gran remate para llevar por completo el éxtasis a la hinchada gunner presente en Wembley. En el último suspiro, Giroud, que acaba de entrar, haría el cuarto. Con esa victoria, el Arsenal se convierte en el equipo inglés con más títulos en la FA Cup (12) y revalida el título del pasado año que lograron ante el Hull.

La Premier y su nuevo rey

Su nombre significa un poderío que se mantiene a lo largo de los años en la dinastía inglesa, considerado a la vez uno de los clubes más grandes del  mundo. Campeones, es un adjetivo que no se les es ajeno, se podría decir que se encuentran entre sus genes, los genes de los reyes de la Premier.

Su gran hinchada respalda cada uno de sus títulos y a ese palmares  le agregamos el último con el que sumo su quinto galardón en la máxima categoría de la Liga Inglesa, obra de José Maorinho  que ya tiene tres  con los “blues”. Un grande lleno de grandes, es lógico no.

El Chelsea conquisto su pentacampeonato  al ganarle al CristalPalace por la mínima en el Stanford Bridge por  la jornada 37 tres encuentros antes de finalizar la temporada.  Así cerro su título antes de que culminara oficialmente la temporada, con una ventaja notable, insalvable ya, para el Arsenal y el Manchester City.

Corría el  domingo 3 de mayo, se jugaba una final adelantada, se presentaría en sociedad al nuevo rey de la Liga, bueno ni tan nuevo, este ya había usado la corona en algunas oportunidades. El estadio era una marea azul, con una brisa muy fuerte a gol, a ese que les daría la conquista del título.

El recinto estaba al tope de espectadores,  la hora se acercaba, hasta que llegó, los jugadores salieron a la cancha de juego, como dije era una final adelantada, el pitazo del árbitro dio inicio a las acciones y entre la algarabía de los asistentes e hinchas se empezó a rodar la pelota al ritmo del fútbol.

El cuadro de Londres impuso su superioridad desde el inicio del curso, cuando se estableció en el liderato y poco a poco se distanció de sus perseguidores, entre finos pases y sin mucho esfuerzo empezaron a llegar al arco rival y por cosas del azar, no entraba hasta el minuto 45, y quien mejor que su eterno capitán Hazard

, no había alguien más autorizado para aquel gol.

Desato un grito tan alto que parecían que se llevarían abajo al Stanford, bonita forma de despedirse, de un grande, entre grandes, lo demás ya es historia sabida, al finalizar el partido, se finalizó también con una ilusión resuelta y muchas que empezaron con ella. El Chelsea campeón de la Premier League. Chlesea Champion of the Premier League.